Aujourd’hui, la communauté spiritaine d’Algérie le P. Raymond Gonnet, le P. Jean-Marc Bertrand, le P. Henry Osuji, le P. Cyrille Hervé, le F. Michel Crestin, accompagnés de Mgr Davide, évêque d’Oran a effectué une visite chargée d’histoire et d’émotion à Misserghin, lieu où naquit la première clémentine au monde grâce au génie du Frère Clément Rodier, religieux spiritain. En quelques heures, nous avons parcouru une partie de ce vaste domaine de 22 hectares, autrefois animé par les Spiritains jusqu’à la nationalisation des écoles en 1975. Ce centre, fondé à l’origine par l’abbé Abraham, prêtre du diocèse de Montpellier, demeure un haut lieu de l’histoire missionnaire et agricole de l’Algérie.
Cette visite fut à la fois un moment de joie, en retrouvant les traces d’un héritage exceptionnel, et un moment de profonde tristesse. Les stèles qui rappelaient autrefois la mémoire de l’abbé Abraham, fondateur du centre, et du Frère Clément, inventeur de la clémentine, ont disparu. Même la tombe du Frère Clément est aujourd’hui à peine identifiable. Pourtant, lors du départ des Spiritains, ces lieux de mémoire existaient encore et témoignaient de l’apport considérable de ces hommes à l’histoire locale et universelle.
Face à cet effacement progressif de notre patrimoine, nous estimons qu’il est de notre responsabilité de préserver cette mémoire. Notre souhait est qu’une stèle soit érigée en l’honneur du Frère Clément et que le lieu de son repos soit clairement matérialisé, afin que les générations futures puissent connaître et honorer celui dont l’invention a fait le tour du monde. Spiritain Connect reviendra plus en détail sur cette visite et ses enjeux dans un prochain article.
P. Cyrille Hervé AKAMBA, CSSp