Quem é que alguma vez invocou Maria em vão!

A união de 1848 entre a Congregação do Espírito Santo e a Sociedade do Sagrado Coração de Maria não se limitou a fundir duas obras: uniu duas heranças espirituais profundamente marcadas pela presença maternal de Maria. Aproximar-se desta festa é, portanto, regressar à fonte: como é que Maria moldou a experiência espiritual de Francisco Libermann e como é que o seu Coração Imaculado continua a inspirar a nossa forma de ser missionários hoje?

Maria na experiência espiritual de Libermann

A presença de Maria encontra-se no próprio limiar da fé de Francisco Libermann. No momento do seu batismo, a graça provoca nele uma reviravolta interior impressionante:

«Quando a água do batismo escorreu sobre a minha cabeça de judeu, naquele instante amei Maria, a quem antes detestava» (Ver a nota em ND I, 99.). A partir daí, Maria torna-se indissociável do seu amor por Cristo, o seu «Tudo». Ao contemplar a sua intimidade única com o Verbo Encarnado e o Espírito Santo, ele descobre nela «o sucesso de Deus» e «o modelo perfeito de fidelidade a todas as inspirações do Espírito Divino e da prática interior das virtudes da vida religiosa apostólica» (ND X, 568.)

A sua devoção mariana permanece simples, filial e serena. Libermann nutre um profundo afeto pelo Coração de Maria, afeto que se fortalece ainda mais durante a sua estadia junto dos discípulos do P. Eudes — os sacerdotes dos Santos Corações de Jesus e de Maria. Quando descobre as maravilhas atribuídas a este Coração santíssimo e imaculado na Arquiconfraria, esta devoção torna-se uma das fontes mais constantes da sua vida interior. Atraído por este coração de mãe totalmente oferecido — este coração de oblação onde encontra refúgio —, dele retira o seu projeto de vida e a sua oração: «Que Jesus viva em nós como viveu em Maria; que estejamos unidos a Maria como ela esteve unida a Jesus, numa união de desejo, de amor, de vontade e de visão» (ND II, 128-129.)

A intuição fundadora da Sociedade do Imaculado Coração de Maria e a Regra de 1840

Enquanto se dedicava, durante a sua estada em Roma, à redação da Regra, antes mesmo de conhecer o parecer da Propaganda Fide, Libermann enfrentou durante meses uma profunda obscuridade. Enquanto o seu companheiro Eugène Tisserant sugeria consagrar a obra ao Coração de Maria, Libermann opôs-se, convencido de que uma obra apostólica deve centrar-se na Cruz. É desta resistência inicial e do desbloqueio espiritual que se seguiu que ele aqui testemunha:

«Nesta obra, à qual sempre atribuí uma grande importância, aconteceu-me algo singular, em que a boa vontade do Santíssimo Coração da nossa boa Mãe se manifestou claramente e que ainda hoje me causa grande consolo. Eis o que aconteceu: apenas o Sr. Tisserant era da opinião de que devíamos consagrar a nossa obra ao Santíssimo Coração de Maria. O Sr. Le Vavasseur e eu não acreditávamos que uma obra apostólica devesse ser consagrada ao Imaculado Coração de Maria, embora toda a minha confiança estivesse nesse Santíssimo Coração. Eu pensava que a Sociedade devia encontrar na sua consagração todas as suas devoções e um modelo perfeito de todas as virtudes fundamentais do apostolado; e não sei por que razão nem sequer me ocorreu que encontrássemos isso perfeitamente na devoção ao Santíssimo e Imaculado Coração. Fixava-me noutro objeto: a Cruz. Esforcei-me muito para traçar o plano em questão; impossível encontrar sequer uma ideia, encontrei-me na mais profunda escuridão. Visitei as sete igrejas e fui, além disso, visitar algumas igrejas de devoção à Santíssima Virgem, e então, sem conseguir perceber porquê, vi-me decidido a consagrar a obra ao Santíssimo Coração de Maria. Voltei para casa e pus-me imediatamente ao trabalho para recomeçar o plano em questão, e vi com tanta clareza que, imediatamente, tive a visão do conjunto em toda a sua extensão e em todo o desenvolvimento dos seus detalhes. Foi para mim uma alegria e um consolo inexprimíveis. No decorrer desse trabalho e na explicação dos mesmos detalhes, surgiam por vezes dificuldades, e por vezes não via com clareza. Fui imediatamente visitar uma das minhas igrejas de devoção (Santa Maria Maior, Santa Maria em Trastevere, a Madonna del Parto, na igreja dos Agostinianos e a Madonna della Pace), e tinha a certeza de que, ao regressar, bastava-me pegar na caneta para que as dificuldades se dissipassem e o que era incerto se esclarecesse: isso nunca falhou». (Carta de Libermann ao P. Desgenettes, 9 de fevereiro de 1844: cf. ND VI, 40. )

Impulsionado por esta inspiração mariana, ele comenta a Regra de 1840 perante os seus noviços e destaca este sinal distintivo:

«O que nos distingue de todos os outros trabalhadores que laboram na vinha do Senhor é uma consagração muito especial que fazemos de toda a nossa sociedade, de cada um dos seus membros, de todos os seus trabalhos e empreendimentos ao Santíssimo Coração de Maria, coração eminentemente apostólico e todo inflamado de desejos pela glória de Deus e pela salvação das almas. Considerá-lo-emos como um modelo perfeito do zelo apostólico pelo qual devemos ser consumidos e como uma fonte abundante e sempre aberta da qual devemos beber.» (Glosa 18, em Regra Provisória dos Missionários do Sagrado Coração de Maria, 1.ª parte, cap. 2, art. 3, texto e comentário do P. Libermann, pro manuscripto, 17. N.D. II, 238.)

Fortalecido por esta luz, Libermann celebra a missa de fundação a 25 de setembro de 1841, na igreja de Nossa Senhora das Vitórias, ao lado de Frédéric Le Vavasseur e Eugène Tisserant.

O Coração de Maria: modelo apostólico e refúgio

Para Libermann, esta consagração é uma necessidade para o apostolado. Se Maria não percorreu os mares e os países longínquos como Pedro, Paulo e os outros apóstolos, o seu coração permanece profundamente missionário e todo inflamado de desejos pela glória de Deus e pela salvação das almas (Cf. Glosa 18, art. 3, 18.). Sendo a essência da missão a difusão da vida de Cristo, Maria é, depois do Verbo, a criatura mais cheia do Espírito Santo. Ao unirmos-nos a ela, é esse mesmo Espírito que age em nós: pela sua docilidade, ela ensina-nos que a missão diz respeito, antes de mais, ao ser e não ao fazer.

Para todo o filho de Libermann, Maria é assim:

• Um modelo perfeito de zelo e fidelidade.
• Uma fonte abundante de onde se pode extrair força.
• Uma luz para guiar o discernimento.
• Um refúgio onde «derramarão o seu coração, com confiança de criança, nas suas fraquezas e tentações» (ND X, 568.).

Maria e a vocação espiritana: a convergência das heranças

Em 1848, concretiza-se a fusão com a Congregação do Espírito Santo, fundada em 1703 por Poullart des Places. Embora o nome oficial da sociedade de Libermann tenha desaparecido nessa ocasião, a sua espiritualidade mariana permanece intacta: ela penetra no próprio coração do novo conjunto. Para Libermann, o modelo mariano não desaparece com o nome, torna-se o motor interior da vida do missionário espiritano.

É neste espírito que escreve na sua «Notice sur la Congrégation du Saint-Esprit»:

«Tendo a Sociedade do Sagrado Coração de Maria passado por todas as provações […] pareceu que estava nos desígnios de Deus que ela realizasse a sua união com a Congregação do Espírito Santo, a fim de aperfeiçoar as diferentes partes da obra de que se ocupavam as duas sociedades e de formar uma só completa». (François Libermann, «Nota sobre a Congregação do Espírito Santo e do Imaculado Coração de Maria e as suas Obras» (1850), texto inédito, reproduzido em Paul Coulon e Paule Brasseur, Libermann (1802-1852). Uma pensamento e uma mística missionários, Paris, Cerf, 1988, (661-666) 666.)

Esta união revela, aliás, uma profunda convergência entre os dois fundadores: um mesmo serviço aos «abandonados», uma mesma docilidade ao Espírito Santo e um mesmo olhar sobre Maria como modelo perfeito dessa disponibilidade.

Para fecundar a missão e ser-lhe plenamente fiel, Libermann propõe doravante este programa: «a vida de Jesus em Maria e a vida de Maria em Jesus». Sendo Jesus o Enviado do Pai, o essencial para os seus apóstolos é que Ele viva neles pelo seu Espírito. Maria é o modelo insuperável desta união mística. Perante a imensidão da tarefa, Libermann recorda, aliás, com humildade que a missão confiada aos Espiritanos é muito pouco comparada com a que foi pedida a Maria. Ela continua a ser o seu ponto de referência incontornável para testemunhar o Evangelho.

Nas vésperas desta festa do Imaculado Coração de Maria, e animados pela alegria deste bicentenário do renascimento do nosso venerável segundo fundador, somos convidados a não nos limitarmos a comemorar o passado, mas a celebrar plenamente a atualidade do nosso carisma. Ao contemplar este Coração eminentemente apostólico, cada Espiritano é chamado a nele encontrar um zelo renovado e uma total docilidade ao Espírito Santo para o serviço dos mais abandonados. Que esta celebração reavive nas nossas comunidades o fervor da nossa consagração e a certeza desta presença maternal que nunca deixou de guiar os nossos passos pelas estradas do mundo. Fortalecidos na nossa história comum e voltados para o futuro da missão, façamos nosso este grito de confiança e gratidão herdado dos nossos primeiros pais, que ressoa hoje com uma força intacta: «Quem invocou Maria em vão?»