The Marian dimension of Spiritan Spirituality
Rereading our founding stories and reviewing the texts of our origins, we see a deep intertwining of the Holy Spirit and the Virgin Mary in the birth of the work of Claude-François Poullart des Places and François Libermann. The Spiritans before the union of the two congregations consecrated themselves to the Holy Spirit under the gaze of the Virgin Mary, imploring her assistance, as Poullart des Places and his first companions had done on the evening of Pentecost 1703.
On Libermann’s side, the Marian influence was such that Nicolas Eugène Tisserant said of the Society of the Holy Heart of Mary: “We are your work, O Mary! Enliven it”. This Marian dimension is strongly reflected in the Provisional Rule, in which Libermann’s missionaries distinguish themselves by “a very special consecration that we make of our entire society, of each of its members, of all their works and undertakings to the Most Holy Heart of Mary, a heart eminently apostolic and all on fire with desires for the glory of God and the salvation of souls.”
With the union of 1848, the Congregation of the Holy Spirit effectively became a missionary congregation with a Marian spirituality. The profound significance of this major event could not escape a mind as contemplative as that of Father Libermann. For him, the union was not primarily a matter of a younger and more dynamic congregation bringing new blood to strengthen a declining structure. It was above all the work of Providence acting through the intertwining of the Holy Spirit and the Virgin Mary in shaping the charism of Claude-François Poullart des Places and his own charism. After the union, the Spiritans would therefore have an even keener awareness of their double consecration to the Holy Spirit and to the Immaculate Heart of Mary.
The novena that follows would like to recall this Marian dimension of Spiritan spirituality. At the origins of the congregation, in addition to the Holy Spirit, there is a Marian emphasis that goes far beyond devotion. It is a disposition to draw from the Heart of Mary a way of being missionary, a particular sensitivity to the whole person and to all people in their human makeup. It is a spiritual attitude that recognises the wonders that the Lord continues to work for the humble and the least, for the sinners whom Jesus loved to frequent.
The Holy Heart of Mary still accompanies us on our missionary journeys. From her eminently apostolic heart, we can draw our docility to the Holy Spirit every day, to renew our way of living the mission today and to respond to the calls of our time. The figure of Mary inspires in us the same sensitivity towards the poorest, a sensitivity so remarkable in Poullart des Places as in François Libermann.
Richard Fagah (Rennes, France)
Dimension mariale de la spiritualité spiritaine
En relisant nos récits fondateurs, en parcourant les textes de nos origines, on s’aperçoit d’une intrication profonde de l’Esprit-Saint et de la Vierge Marie dans la naissance de l’oeuvre de Claude-François Poullart des Places et de François Libermann. Les Spiritains d’avant l’union des deux congrégations se consacraient à l’Esprit-Saint sous le regard de la Vierge Marie, en implorant son assistance, comme l’avaient fait Poullart des Places et ses premiers compagnons au soir de la Pentecôte de 1703.
Côté Libermann, l’empreinte mariale est telle que Nicolas Eugène Tisserant dira de la Société du Saint-Coeur de Marie : « Nous sommes ton oeuvre, ô Marie ! vivifie-la1. » Cette dimension mariale se traduit avec force dans la Règle provisoire où les missionnaires de Libermann se distinguent par « une consécration toute spéciale que nous faisons de toute notre société, de chacun de ses membres, de tous leurs travaux et entreprises au Très Saint-Coeur de Marie, coeur éminemment apostolique et tout enflammé de désirs pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. »
Avec l’union de 1848, la congrégation du Saint-Esprit devenait effectivement une congrégation missionnaire à spiritualité mariale. La signification profonde de cet événement majeur ne pouvait échapper à un esprit aussi recueilli que le père Libermann. Pour lui, l’union n’était pas d’abord l’affaire d’une congrégation plus jeune et plus dynamique apportant du sang neuf pour renforcer une structure moribonde. C’était avant tout l’oeuvre de la Providence agissant à travers l’intrication du Saint-Esprit et de la Vierge Marie dans la mise en forme du charisme de Claude-François Poullart des Places et de son charisme à lui. Les Spiritains après l’union auront donc une conscience encore plus aigüe de leur double consécration à l’Esprit-Saint et au Coeur Immaculé de Marie.
La neuvaine qui suit voudrait rappeler cette dimension mariale de la spiritualité spiritaine. Aux origines de la congrégation, en plus de l’Esprit-Saint, se trouve un accent marial allant bien au-delà d’une dévotion. Il s’agit d’une disposition à puiser dans le Coeur de Marie une manière d’être missionnaire, une sensibilité particulière à tout l’homme et à tous les hommes dans ce qui constitue la pâte humaine. C’est une attitude spirituelle qui sait reconnaître les merveilles que le Seigneur continue de faire pour les humbles et les plus petits, pour les pécheurs que Jésus aimait fréquenter.
Le Saint Coeur de Marie nous accompagne encore sur nos chemins de la mission. De son coeur éminemment apostolique nous pouvons puiser chaque jour notre docilité à l’Esprit-Saint, pour renouveler notre manière de vivre la mission aujourd’hui et répondre aux appels de notre temps. La figure de Marie nous inspire la même sensibilité pour les plus pauvres, sensibilité si remarquable chez Poullart des Places comme chez François Libermann.
Richard Fagah (Rennes, France)
Dimensão mariana da espiritualidade espiritana
Ao reler os nossos relatos fundadores, ao percorrer os textos das nossas origens, percebemos uma profunda interligação entre o Espírito Santo e a Virgem Maria no nascimento da obra de Cláudio Francisco Poullart des Places e Francisco Libermann. Os Espiritanos, antes da união das duas congregações, consagravam-se ao Espírito Santo sob a proteção da Virgem Maria, implorando a sua assistência, como tinham feito Poullart des Places e os seus primeiros companheiros na noite de Pentecostes de 1703.
Do lado de Libermann, a marca mariana é tal que Nicolas Eugène Tisserant dirá da Sociedade do Sagrado Coração de Maria: «Nós somos a tua obra, ó Maria! Dá-lhe vida1. » Esta dimensão mariana traduz-se com força na Regra provisória, onde os missionários de Libermann se distinguem por «uma consagração muito especial que fazemos de toda a nossa sociedade, de cada um dos seus membros, de todos os seus trabalhos e empreendimentos ao Santíssimo Coração de Maria, coração eminentemente apostólico e todo inflamado de desejos pela glória de Deus e a salvação das almas».
Com a união de 1848, a Congregação do Espírito Santo tornou-se efetivamente uma congregação missionária de espiritualidade mariana. O profundo significado deste acontecimento importante não podia escapar a um espírito tão recolhido como o do padre Libermann. Para ele, a união não era, em primeiro lugar, uma questão de uma congregação mais jovem e dinâmica trazer sangue novo para reforçar uma estrutura moribunda. Era, acima de tudo, obra da Providência agindo através da interação do Espírito Santo e da Virgem Maria na formação do carisma de Cláudio Francisco Poullart des Places e do seu próprio carisma. Os espiritanos após a união terão, portanto, uma consciência ainda mais profunda da sua dupla consagração ao Espírito Santo e ao Imaculado Coração de Maria.
A novena que se segue pretende recordar esta dimensão mariana da espiritualidade espiritana. Nas origens da congregação, além do Espírito Santo, encontra-se uma ênfase mariana que vai muito além da devoção. Trata-se de uma disposição para buscar no Coração de Maria uma maneira de ser missionário, uma sensibilidade especial para com ‘o homem todo e todos os homens’ naquilo que constitui a matéria humana. É uma atitude espiritual que sabe reconhecer as maravilhas que o Senhor continua a fazer pelos humildes e pelos mais pequenos, pelos pecadores que Jesus gostava de frequentar.
O Sagrado Coração de Maria continua a acompanhar-nos nos nossos caminhos missionários. Do seu coração eminentemente apostólico podemos extrair todos os dias a nossa docilidade ao Espírito Santo, para renovar a nossa maneira de viver a missão hoje e responder aos apelos do nosso tempo. A figura de Maria inspira-nos a mesma sensibilidade pelos mais pobres, sensibilidade tão notável em Poullart des Places como em Francisco Libermann.
Richard Fagah (Rennes, França)
