A poucos dias do Dia de Todos os Santos, reler o apelo à santidade que Libermann dirige a Charles Lairé (1) convida-nos a reavivar em nós esse desejo fundamental que deve habitar em todo o discípulo de Cristo. A santidade é, de facto, a vocação primordial de todo o batizado e a fonte de toda a fecundidade missionária. A festa de Todos os Santos volta o nosso olhar para essa multidão de homens e mulheres que, ao longo dos séculos, permitiram que a graça de Deus moldasse as suas vidas e, através delas, transformasse a história do mundo.
«Sede santos»: o apelo sempre atual de Libermann
Como sublinhou recentemente o Papa Leão XIV, no seu discurso aos participantes no colóquio dedicado à «Santidade na história», organizado pelo Dicastério para as Causas dos Santos, os santos, iluminados pela graça, souberam responder aos desafios do seu tempo «conciliando fé e história» e consagrando a sua vida à edificação do Reino de Deus. É por isso, afirmava ele, que «a história do mundo sem os santos e as santas seria infinitamente mais pobre, ou seja, menos humana».
Neste espírito, à medida que se aproxima o Dia de Todos os Santos, convido-vos a reler a carta que Libermann dirigiu, a 8 de maio de 1851, ao jovem missionário Charles-Marie Lairé (Antologia Espiritana 264-267 – ND XIII, 142-145.). Este texto, um dos mais belos e vigorosos da nossa tradição espiritana, reconduz-nos ao próprio coração da vocação missionária. Através de conselhos impregnados de solicitude paterna e de profundidade espiritual, Libermann recorda-nos que a santidade é a fonte da missão, a alma da vida fraterna e, para nós, espiritanos, a primeira de todas as missões.
A fecundidade missionária nasce da santidade de vida
Nesta carta dirigida ao missionário Charles Lairé, enviado para Grand-Bassam, François Libermann não lhe fala nem de métodos pastorais nem de estratégias missionárias, mas leva-o imediatamente ao essencial: «A sua principal pregação consiste na vida santa que deve levar.»
Para Libermann, os povos não são conduzidos a Deus principalmente pelo talento ou pela competência dos missionários. Ele afirma-o com veemência: «Este povo africano não precisa nem será convertido pelos esforços de missionários hábeis e capazes; é a santidade e o sacrifício dos seus Padres que devem salvá-lo.» A fecundidade da missão nasce de uma vida profundamente unida a Cristo. Os sofrimentos, as renúncias e os sacrifícios do missionário encontram a sua verdadeira eficácia quando são sustentados por uma existência inteiramente oferecida a Deus. É por isso que escreve: «Todos os vossos sofrimentos e todos os vossos sacrifícios permanecerão estéreis se não forem santificados por toda a vossa vida.» Assim, a fecundidade apostólica depende menos do que o missionário faz do que do que ele se torna sob a ação da graça.
É por isso que lança este apelo urgente, que ainda hoje ressoa com força: «Sede santos, exortai todos os vossos confrades a sê-lo; é disso que depende a salvação das almas.» Depois, movido pela preocupação de preservar a unidade da congregação e o fervor dos seus membros num período de plena expansão, confia o que lhe vai no coração de fundador: «Ah! Como gostaria que todos os meus queridos confrades sentissem tão vivamente como eu sinto a necessidade da santidade num missionário da África.»
Por trás destas palavras transparece uma convicção fundamental de Libermann: a santidade é a fonte interior de toda a missão autêntica. Constitui a primeira missão do discípulo e, para nós, Espiritanos, a primeira missão de todo o Espiritano. Antes de levar Cristo aos outros, é preciso permitir que Ele tome plena posse da nossa própria vida; antes de guiar, é preciso aprender a deixar-nos guiar por Ele. Toda a fecundidade apostólica brota desta transformação interior, através da qual o missionário se torna ele próprio a primeira testemunha daquilo que anuncia.
A santidade: acolher e deixar Cristo viver em nós
Mas o que é a santidade? Alguns meses antes da sua morte, Libermann volta a abordar este tema fundamental nas suas Instruções aos missionários. Como que para gravar o essencial no coração dos seus missionários, escreve: «A santidade é a vida, mas a própria vida de Deus, em Nosso Senhor Jesus Cristo, e por Nosso Senhor Jesus Cristo em nós» (ES 383). A santidade não se reduz, portanto, nem a uma perfeição moral nem a uma grandeza humana; é a participação na própria vida de Deus, concedida em Cristo e chamada a irradiar-se em toda a vida do crente. Para Libermann, o Pai derrama a sua vida divina no Filho, e o Filho partilha-a com todos aqueles que permanecem unidos a -o pela fé e pelos sacramentos, como os ramos à vide (cf. Jo 15, 1-5). A vocação à santidade consiste em acolher e deixar que a própria vida de Cristo se manifeste em nós. Por isso, o ministério apostólico só pode brotar desta presença ativa do Senhor no coração do missionário.
É por isso que, na sua carta a Charles Lairé, Libermann não se limita a definir a santidade; mostra imediatamente os seus frutos. A vida de Cristo acolhida numa alma concretiza-se na vida quotidiana e torna-se visível através de atitudes evangélicas concretas. Aqui, ele volta principalmente a duas qualidades que considera essenciais: a mansidão e a humildade. A seu ver, elas constituem o verdadeiro fundamento de toda a fecundidade apostólica. Quando estão profundamente enraizadas no coração e inspiram os atos de cada dia, tornam a alma dócil à ação do Espírito de Deus. Por outro lado, mesmo o zelo mais generoso corre o risco de perder a sua fecundidade se não for sustentado por essa mansidão e humildade que caracterizam Cristo. Sem este alicerce, o missionário fica mais exposto a seguir o seu próprio espírito do que a deixar-se guiar pelo Espírito de Jesus.
A comunidade intercultural: escola de santidade
Nesta terceira fase do Plano de Animação, dedicada à vida comunitária intercultural, as palavras de Libermann revelam-se de notável atualidade. Pois a vida divina recebida de Cristo não transforma apenas as pessoas; edifica também as comunidades em que essas pessoas vivem. A santidade torna-se assim a fonte da fraternidade e da missão partilhada. É neste espírito que Libermann recomenda a Charles Lairé que aja para com os seus confrades «com doçura, afeto, moderação, simplicidade e confiança» e que «mantenha entre eles a paz, a doçura, a caridade e a união mais perfeita».
Estes conselhos ressoam hoje com uma força particular nas nossas comunidades espiritanas, marcadas por uma diversidade cada vez maior de culturas, origens, línguas, gerações e percursos de vida. Como recordou o Superior Geral na sua mensagem de lançamento desta terceira fase, a vida comunitária intercultural é um lugar privilegiado de conversão, de testemunho e de crescimento na caridade. Atrevemo-nos a acrescentar que é também um dos primeiros espaços da nossa santificação.
Quando Libermann escreve a Charles Lairé: «Nosso Senhor estará no meio de nós se estivermos bem unidos uns aos outros em Seu santo Nome», deixa-nos um critério que continua atual. A qualidade evangélica das nossas relações fraternas é um dos sinais mais seguros do nosso crescimento na santidade. Não é apenas uma consequência da missão; é já uma das suas expressões mais eloquentes. Aí onde reinam a caridade, a unidade e a paz, o Espírito de Cristo prossegue a sua obra de santificação, tanto nas pessoas como nas comunidades.
Enquanto nos preparamos para celebrar o Dia de Todos os Santos, o apelo de Libermann mantém toda a sua força. O Papa Leão XIV lembra-nos que os santos tornam o mundo mais humano; Libermann lembra-nos que também tornam a missão mais fecunda. Ambos nos convidam a encarar a santidade como a vocação quotidiana de todo o batizado e de toda a comunidade cristã.
Deixemos, pois, ressoar este apelo dirigido outrora a Charles Lairé e hoje a cada um de nós: «Sede santos como Jesus foi santo.» Pois a santidade continua a ser a mais bela pregação, a fonte de toda a fecundidade apostólica e o caminho pelo qual o Reino de Deus continua a encarnar-se na nossa história. Sem os santos espiritanos, a história espiritana seria mais pobre; com eles, torna-se mais conforme ao coração de Deus e, segundo a bela expressão de Leão XIV, mais profundamente humana.
Não será esta, ainda hoje, a primeira e mais urgente missão de todo o Espiritano?
Crispin Mbumba, Cssp
- Charles-Marie Lairé (1826-1852), um jovem missionário espiritano formado por Libermann, exercia então o seu ministério na África Ocidental, primeiro em Gorée e depois em Grand-Bassam. A carta que Libermann lhe dirigiu a 8 de maio de 1851, em resposta à que recebera a 7 de março do ano anterior, constitui um dos textos mais marcantes da espiritualidade espiritana sobre a santidade missionária. Nela já se encontram várias intuições fundamentais que o fundador desenvolve no mesmo período nas «Instruções aos missionários». Lairé faleceu em novembro do mesmo ano que Libermann, depois de ter levado para as terras de missão a herança espiritual recebida do seu mestre.
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