La communauté des Spiritains de la Maison Générale s’est réunie dans une joie et une gratitude profonde pour célébrer un double anniversaire : la fête du bienheureux Jacques Laval et les 60 ans de leur installation à Clivo di Cinna, au cœur du service de communion, de gouvernance et de discernement missionnaire de la Congrégation. La célébration a rassemblé confrères, sœurs, collaborateurs laïcs et amis, tous unis dans la prière et l’action de grâce pour cette étape marquante.
Dans son message de bienvenue, le Supérieur général a rappelé la portée de cet événement. Soixante années se sont écoulées depuis que la Congrégation a transféré sa Maison générale de Paris à Rome, une décision envisagée dès 1938 et finalement confirmée par le Chapitre général de 1962. Mgr Marcel Lefebvre, alors Supérieur général, percevait ce déménagement comme un geste prophétique : le signe que la Congrégation, désormais véritablement internationale, devait se situer au cœur de l’Église et du monde.
Rome offrait la proximité des dicastères, des autres instituts religieux et de l’Église universelle. Mais plus encore, ce déplacement exprimait une vision missionnaire renouvelée : un Généralat au service de tous les confrères et de la proclamation de l’Évangile à travers le monde.
Le Supérieur général a exprimé sa sincère gratitude envers tous ceux qui ont contribué à ce parcours : les Supérieurs généraux et leurs conseils, les confrères qui ont travaillé à l’administration, les frères et les collaborateurs laïcs qui ont pris soin de la maison, ainsi que les innombrables missionnaires qui ont franchi ses portes avant de retourner vers leurs missions. Il a évoqué avec affection les Sœurs de Marie Auxiliatrice (Suore di Maria Ausiliatrice), qui nous ont vendu la propriété et ont généreusement retardé leur départ ; les chauffeurs des camions qui ont transporté les affaires de la communauté de Paris à Rome sous une pluie battante ; et Quinto, le coordinateur laïc, qui a travaillé sans relâche pour préparer la maison.
Au cours de la célébration eucharistique, le Supérieur Général a prononcé une homélie reliant cet anniversaire au témoignage du bienheureux Jacques Laval, « l’apôtre de l’île Maurice ». S’inspirant de l’image d’Isaïe, le messager qui court sur les montagnes en proclamant « Ton Dieu règne ! », il a présenté Laval comme un véritable porteur de l’Évangile, un homme qui a rendu dignité, paix et espérance aux plus pauvres, en particulier aux esclaves affranchis. Le style missionnaire de Laval n’était pas marqué par l’efficacité, mais par la charité pastorale: « Il faut aimer les gens, aimer les pauvres et leur faire du bien. »
Le mandat évangélique « Allez, faites de toutes les nations des disciples » éclaire à la fois la vie de Laval et le déménagement de la Congrégation à Rome. Le Supérieur général a rappelé l’adieu émouvant consigné dans le journal de la communauté de Paris le 31 juillet 1966 : « Adieu, 393 rue des Pyrénées… »
Le voyage vers Rome fut un véritable exode missionnaire, exigeant courage, collaboration et foi. La nouvelle maison, malgré les difficultés des débuts, fut accueillie avec joie comme une maison lumineuse et accueillante.
Aujourd’hui, le Généralat n’est pas seulement un bâtiment, mais un centre de mission, d’unité et de prière. Il préserve la mémoire de Poullart des Places et de François Libermann et reste le lieu où la mission spiritaine se discerne et se déploie.
La célébration a été enrichie par la présence d’anciens Supérieurs généraux, du Supérieur général des Missionnaires d’Afrique, d’une sœur représentant la Supérieure générale des Sœurs missionnaires de Notre-Dame des Apôtres, ainsi que de deux évêques spiritains. Après la messe, la communauté a partagé un apéritif et un barbecue festif, marquant cette journée dans un esprit de fraternité, de gratitude et de joie.
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