O dia 28 de fevereiro marca para a família espiritana a memória da morte do Beato Daniel Brottier, cuja pegada espiritual permanece viva e fecunda. Nascido em 7 de setembro de 1876 em La Ferté Saint Cyr, no departamento de Loir e Cher, ele era uma criança viva e profundamente crente, animada desde muito cedo pelo desejo de consagrar a sua vida à Igreja. Ordenado sacerdote em 1899, iniciou o seu ministério como professor em Pontlevoy, onde o seu sentido pedagógico e a sua atenção aos jovens já faziam dele um educador notável. Mas a oração, lugar de verdade e de disponibilidade interior, alargou o seu horizonte. Em 1902, ingressou na Congregação do Espírito Santo e, no ano seguinte, desembarcou em Saint Louis, no Senegal. Lá, ele demonstra uma caridade criativa e um zelo apostólico contagiante. Ele mesmo resume seu ideal missionário em uma fórmula que se tornou emblemática: «Sejamos o Evangelho em ação» (1909).
Homem de fé simples e audaciosa, ele vivia com total confiança na Providência. Ele gostava de repetir: «Nunca me preocupo: é o bom Deus que se preocupa por mim». Esta certeza interior dava-lhe uma liberdade surpreendente e explicava a paz, a alegria e a eficácia que marcavam todos os seus empreendimentos. Atribuía tudo a Deus e a Santa Teresa de Lisieux, a sua «colaboradora invisível».
Quando eclodiu a guerra de 1914-1918, a sua coragem levou-o a arriscar a vida para ajudar os soldados feridos. Capelão na linha da frente, partilhou os perigos dos combatentes, socorreu-os, confessou-os e acompanhou-os até às trincheiras mais expostas. A sua bravura valeu-lhe a Legião de Honra e a Cruz de Guerra, mas acima de tudo a profunda admiração dos soldados.
Após o armistício, dedicou-se aos órfãos de Auteuil com o mesmo ardor missionário. Algumas semanas antes de sua morte, em 1º de janeiro de 1936, escreveu uma página luminosa que expressa admiravelmente seu senso de identidade espiritana: «A obra de Auteuil é verdadeiramente espiritana… Poullart des Places deve estar feliz que a Congregação fundada para ajudar os “pobres estudantes” esteja hoje encarregada de uma obra para órfãos pobres e sem apoio, em condições tais que talvez amanhã multidões de deserdados sem família sejam acolhidos pelos filhos de Poullart des Places. » (01/01/1936, L14, art. ms).
Neste dia 28 de fevereiro de 2026, noventa anos após a sua partida, recordamos um missionário totalmente dedicado, voltado para os mais pobres e fiel à intuição dos fundadores. A sua vida, marcada por uma confiança inabalável, uma coragem constante e uma caridade criativa, deixou uma marca luminosa que continua a inspirar a família espiritana. Beatificado em 1984, Daniel Brottier continua a ser para nós um modelo de disponibilidade ao Espírito e de confiança absoluta em Deus.