O cardeal Robert Francis Prevost foi eleito Papa Leão XIV na quinta-feira, 8 de maio de 2025, fazendo história como o primeiro papa dos Estados Unidos.
Na sua primeira aparição como Papa, Leão XIV envergava vestes papais mais tradicionais do que o seu predecessor; o recém-eleito Leão XIV sorriu e acenou às multidões jubilosas na Praça de São Pedro. Por momentos, parecia visivelmente comovido, contendo as lágrimas enquanto abençoava os fiéis reunidos, proclamando com confiança em italiano: “A paz esteja com todos vós!”
Nascido a 14 de setembro de 1955, em Chicago, Monsenhor Prevost, agora com 69 anos, é de ascendência italiana, francesa e espanhola. Estudou no seminário menor agostiniano no Michigan e obteve uma licenciatura em matemática na Universidade de Villanova, na Pensilvânia.
Ingressou oficialmente na Ordem de Santo Agostinho em 1978, fazendo os seus votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote em junho de 1982, após concluir os seus estudos teológicos na Catholic Theological Union, em Chicago. Após a ordenação, prosseguiu um doutoramento em direito canónico no Pontifício Colégio de São Tomás de Aquino, em Roma (o Angelicum), obtendo o grau em 1987.
Nesse ano, Prevost regressou por breve período a Chicago para servir como responsável pelas vocações e diretor das missões dos agostinianos do Midwest. Pouco depois, foi enviado para o Peru, onde trabalhou em várias funções durante uma década, incluindo como juiz eclesiástico regional e professor de direito canónico no seminário diocesano de Trujillo.
Prevost foi eleito superior da Província Agostiniana de Chicago em 1999 e regressou aos EUA antes de ser escolhido como prior geral dos agostinianos em 2001. Foi reeleito em 2007, liderando a ordem até 2013.
Em 2014, foi nomeado administrador apostólico de Chiclayo e foi ordenado bispo da mesma diocese em 2015. As suas contribuições no Peru levaram a novas nomeações, incluindo a pertença ao Dicastério para o Clero em 2019 e ao Dicastério para os Bispos em 2020.
Em 2023, o Papa Francisco nomeou Prevost prefeito do Dicastério para os Bispos, confiando-lhe responsabilidades significativas, incluindo supervisionar a seleção de bispos diocesanos em todo o mundo e a investigação de alegações contra bispos.
Papa Leão XIV na Missa de Inauguração
Leão tornou-se Pontífice Romano no momento da sua aceitação na Capela Sistina, após ser eleito no conclave papal de 2025. A Missa de inauguração, celebrada no domingo, 18 de maio, na Praça de São Pedro, fez dele o 267.º sucessor de Pedro e Bispo de Roma e marcou oficialmente o início do seu pontificado. A liturgia incluiu a imposição do pálio e do Anel do Pescador, dois elementos de profunda importância teológica e pastoral. O evento contou com a presença de cerca de 200.000 pessoas, incluindo dezenas de líderes mundiais e 150 delegações oficiais de Estado.
O início do seu pontificado inclui também a tomada de posse canónica das outras três basílicas papais: Santa Maria Maior, São Paulo Fora dos Muros e São João de Latrão, a catedral de Roma e, portanto, do Papa, um evento que terá lugar a 25 de maio de 2025. Pelo seu caráter distintivo, define o Santo Padre como tal, ou melhor, recorda-nos que ele é o Bispo de Roma.
Enquanto a Igreja acolhe com alegria Sua Santidade, o Papa Leão XIV, a nossa Congregação do Espírito Santo eleva humildemente as suas orações por ele, suplicando a orientação e a sabedoria do Espírito Santo para iluminar o seu Ministério Petrino. Que a sua liderança seja firme na fé, inabalável no serviço e inspirada pela graça divina, enquanto guia os fiéis com sabedoria, compaixão e uma devoção inabalável à missão que lhe foi confiada como sucessor de São Pedro.
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